Geïnspireerde jongeren in de kerk

The Fuller Youth Institue, een onderzoekscentrum in Californië (VS) heeft weer eens een programma ontwikkelt bedoelt om jeugdleden in de kerk te houden. Op 20 oktober laat de Adventist Review ons weten dat zo’n 80 leiders uit onze eigen geloofsgemeenschap hier enthousiast aan hebben deelgenomen. Waar het op neerkomt is dat een gemeente met wat tips en trucs wordt geleerd ‘jeugdvriendelijker’ te worden, door bijvoorbeeld jongeren eerder te laten meedoen vanuit leiderschapsposities. Wat mij betreft de volgende flop om jongeren in de kerk te proberen te houden. Jongeren behoudt je niet door allerlei programma’s te bedenken. Wat jongeren in onze personality-maatschappij nodig hebben zijn personalities in leiderschapsposities om tegenop te kijken.

Goede ideeën?

Publieke figuren bevestigen dit. Bijvoorbeeld tijdens een aflevering van Brainwash Radio, op 30 mei 2016, waar filosofen, wetenschappers en schrijvers maatschappelijke ontwikkelingen bespraken. In deze aflevering kwam heel duidelijk naar voren dat wij ons in deze tijd veel meer laten inspireren door personalities dan door goed bedachte ideeën. Ongeacht onze mening hierover, zullen we het met dit gegeven moeten doen. In een kerkelijke setting zul je, wanneer je jongeren in de gemeente wil behouden, hier dus ook rekening mee moeten houden. Dat doe je door bijvoorbeeld de personalities uit de gemeente te kiezen voor de leiderschapsposities. Deze kunnen dan met name de jongeren inspireren.

Cool

Personalities combineren leiderschap met het ‘cool-zijn’ en dat inspireert. Obama is hier een schoolvoorbeeld van. Hij is beslist niet een dertien-in-een-dozijn-type. Niet van de gevestigde elite, maar eentje met wortels in de sloppenwijken van Amerika. Als absolute personality in de machtigste leiderschapspositie heeft hij bewezen dat leiderschap en cool-zijn goed samen gaat. Kort na zijn aftreden circuleerde op Facebook een filmpje waarin werd bewezen hoe cool Obama zijn leiderschapspositie heeft ingevuld. Daarin kwam onder andere goed in beeld de vele high fives die hij met flair aan lopende band uitdeelde, het spreken in straattaal, en het maken van lol. Het Obama out-moment, waarbij hij zijn microfoon op de grond laat vallen, staat nog op het netvlies. Jongeren uit de sloppenwijken van Amerika zijn geinspireerd en dromen weer: ‘Yes, we can.’

Meer twintigers

Maar de personalities onder ons zijn gewaarschuwd: het uitdragen van je personality komt met een hoge prijs. Je zult je moeten handhaven tegen de gevestigde orde die doorzeeft is van calvinistische-burgerlijkheid. Deze orde ziet haar leiders het liefst directe taal vermijden en politiekcorrecte kleding dragen. Toch ben ik ervan overtuigd dat er in onze gemeenten voldoende ruimte voor de aanwezige personalities bestaat om ook leiderschapsposities te bekleden, uiteraard binnen adventistiche kaders. Jongeren zullen geinspireerd raken, en met meer personalities in leiderschapsposities verwacht ik uiteindelijk meer aanmeldingen van twintigers die predikant willen worden. Geen overbodige luxe als je erbij stilstaat dat het aantal emeriti de komende twee jaar flink zal toenemen.